Одиночество связано с ухудшением психического здоровья и снижением качества жизни: результаты исследования
Одиночество может быть связано не только с эмоциональным дискомфортом, но и с ухудшением психического здоровья и общего самочувствия. К такому выводу пришли ученые из Бристольского университета, Амстердамского университетского медицинского центра и исследовательской организации Nesta. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications.
Как одиночество связано с психическим и физическим здоровьем
Исследователи проанализировали данные британского биобанка UK Biobank и результаты крупных генетических исследований. Чтобы получить более надежные выводы, они использовали сразу несколько научных подходов, включая наблюдательный анализ, сравнение братьев и сестер и менделевскую рандомизацию — метод, который помогает оценить возможные причинно-следственные связи.
Авторы разделили два понятия, которые часто считают одинаковыми: одиночество и социальную изоляцию. Одиночество отражает субъективное ощущение нехватки близких отношений, тогда как социальная изоляция означает небольшое количество социальных контактов.
Оказалось, что оба состояния были связаны со снижением психологического благополучия. При этом именно одиночество наиболее тесно ассоциировалось с ухудшением психического здоровья и общего состояния организма, включая более высокую вероятность наличия нескольких хронических заболеваний одновременно.
Чем одиночество отличается от социальной изоляции
Авторы отмечают, что человек может регулярно общаться с другими людьми, но при этом испытывать чувство одиночества. И наоборот, некоторые люди с небольшим кругом общения не чувствуют себя одинокими.
Результаты исследования показывают, что именно субъективное ощущение одиночества может иметь наиболее выраженную связь с психическим здоровьем. При этом ученые не получили убедительных доказательств того, что одиночество напрямую вызывает развитие конкретных физических заболеваний. Для подтверждения таких причинно-следственных связей необходимы дополнительные исследования.
Почему это важно для здоровья
По мнению исследователей, одиночество следует рассматривать не только как социальную, но и как значимую проблему общественного здравоохранения. Поддержка людей, испытывающих одиночество или социальную изоляцию, потенциально может повышать психическое благополучие и качество жизни.
Но у исследования есть ограничения. Оно проводилось преимущественно среди людей среднего и пожилого возраста и оценивало уровень одиночества в определенный момент времени. Поэтому пока нельзя сказать, как длительное чувство одиночества влияет на здоровье молодых людей и как именно развивается эта связь с течением времени.
Тем не менее работа дополняет растущее число исследований, показывающих, что социальные связи могут быть важной частью здоровья наряду с физической активностью, полноценным сном, сбалансированным питанием и другими факторами образа жизни. Эту тему продолжают изучать.