Ученые выяснили, почему одним людям легче вырабатывать привычки, чем другим
Исследователи из Университета Киото в Японии обнаружили, что за формирование привычек отвечают сразу две независимые нейронные системы мозга. Одна определяет, станет ли действие автоматическим, а другая влияет на то, насколько устойчивой окажется сформировавшаяся привычка. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
Авторы считают, что открытие поможет лучше понять, почему одним людям проще регулярно заниматься спортом или соблюдать режим, а другим сложнее закрепить даже полезные повседневные действия. В перспективе полученные данные могут быть полезны для изучения обсессивно-компульсивного расстройства и других состояний, связанных с нарушением привычного поведения.
Что ученые хотели выяснить
Формирование привычки обычно описывают как многократное повторение одного и того же действия, которое со временем перестает требовать осознанных усилий и становится автоматическим.
Однако до сих пор оставалось неясно, происходит ли этот процесс как простое закрепление уже существующего поведения, или же само поведение постепенно меняется по мере того, как превращается в привычку.
Изучить этот переход непросто: в естественных условиях он занимает длительное время, и проследить изменения в работе мозга на всех этапах формирования привычки довольно сложно. Чтобы решить эту проблему, исследователи разработали новую модель обучения на мышах, которая позволила значительно ускорить процесс и наблюдать происходящие изменения практически в реальном времени.
Как проходило исследование
На первом этапе мышей обучали выполнять определенные действия осознанно, чтобы получить вознаграждение. Затем животных продолжали тренировать еще несколько дней, пока поведение не становилось привычным. Параллельно ученые отслеживали активность различных отделов мозга и анализировали, какие нейронные связи меняются в процессе формирования привычки.
В результате исследователи обнаружили, что в этом процессе участвуют две разные нейронные цепи, выполняющие различные функции. Одна из них определяет сам переход от осознанного поведения к автоматическому. По мере формирования привычки активность этой цепи постепенно снижалась.
Другая цепь отвечала за то, насколько устойчиво сохранялось уже сформированное поведение. Именно она, по мнению авторов, может объяснять, почему привычки у разных людей различаются по силе и устойчивости.
Почему привычки отличаются у разных людей
Наиболее интересный результат исследования заключается в том, что формирование привычки не означает одинаковое поведение у всех. Даже после того как привычка была сформирована, одни мыши продолжали выполнять действие регулярно, а другие делали это значительно реже. Эти различия оказались связаны с активностью второй нейронной цепи.
Чтобы подтвердить свои выводы, исследователи искусственно изменяли работу обнаруженных нейронных путей. В результате им удалось отдельно влиять либо на сам процесс формирования привычки, либо на интенсивность ее выполнения. Это стало дополнительным подтверждением того, что эти системы выполняют разные задачи.
Выводы о людях делать рано, но начало положено
Так как работа проводилась на животных, напрямую переносить результаты на человека пока рано. Необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить существование аналогичных механизмов в человеческом мозге. Тем не менее исследование предлагает новое объяснение того, почему привычки формируются по-разному.
Команда планирует расширить свои исследования, чтобы в будущем получить более глубокое понимание механизмов формирования привычек.