Желудок может помогать мозгу формировать воспоминания: ученые выяснили, какую роль играет блуждающий нерв
Ученые из Университета Южной Калифорнии обнаружили, что пищеварительная система может участвовать в формировании воспоминаний. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, сигналы, поступающие из желудочно-кишечного тракта по блуждающему нерву, способны влиять на работу гиппокампа — отдела мозга, который отвечает за обучение и память.
Авторы считают, что этот механизм помогает организму лучше запоминать информацию о ценных источниках пищи. При этом длительное употребление продуктов с высоким содержанием жира и сахара, наоборот, может ослаблять связь между кишечником и мозгом.
Как кишечник влияет на память
Блуждающий нерв соединяет головной мозг с внутренними органами и давно известен своей ролью в регуляции пищеварения, чувства голода и насыщения. Однако новое исследование показало, что через него могут передаваться сигналы, участвующие и в процессах запоминания.
Эксперименты проводили на крысах. После того как животные получали питательную пищу, ученые фиксировали повышение уровня ацетилхолина в гиппокампе. Этот нейромедиатор играет важную роль в формировании новых воспоминаний и помогает мозгу закреплять полученный опыт.
Когда исследователи блокировали передачу сигналов по блуждающему нерву, уровень ацетилхолина переставал повышаться. Одновременно ухудшались результаты животных в тестах на пространственную память: крысам становилось сложнее вспомнить, где они недавно находили пищу.
Мозг реагирует не только на вкус
Возможно, память активировалась не из-за приятного вкуса? Исследование показало, что причина не в этом. Наиболее выраженная реакция наблюдалась после употребления сахара и жиров, содержащих реальные питательные вещества. При этом сладкие напитки без калорий или с минимальной энергетической ценностью не вызывали такого же эффекта.
По мнению авторов, мозг оценивает именно пищевую ценность продукта. Такой механизм мог сформироваться в ходе эволюции: способность запоминать, где удалось найти богатую питательными веществами пищу, повышала шансы животных на выживание.
Почему избыток жирной и сладкой пищи может вредить памяти
Несмотря на то что жирная и сладкая пища вызывала выраженную активацию системы памяти, длительное питание такими продуктами приводило к противоположному эффекту. У крыс, которые с раннего возраста регулярно получали рацион с высоким содержанием жира и сахара, со временем ослабевала связь между кишечником и гиппокампом. Даже после перехода на более сбалансированное питание у животных сохранялись нарушения активности мозга и ухудшались результаты тестов на память.
Полученные данные могут помочь объяснить, почему ожирение, сахарный диабет и другие метаболические нарушения нередко сопровождаются снижением когнитивных функций.
Какие перспективы открывает исследование
Результаты пока получены только в экспериментах на животных. Чтобы понять, работают ли те же механизмы у людей, потребуются дополнительные исследования.
Тем не менее работа расширяет представления о так называемой оси «кишечник — мозг» и может оказаться важной для изучения нейродегенеративных заболеваний. Известно, что нарушение передачи ацетилхолина в гиппокампе относится к ранним изменениям при болезни Альцгеймера. Если сигналы из кишечника действительно помогают поддерживать работу этой системы, в будущем это может стать основой для новых подходов к профилактике и лечению когнитивных нарушений.
Источник: dx.doi.org/10.1038/s41467-026-73896-2