Общение с кошками не всегда помогает справиться со стрессом
Исследователи из Нидерландов изучили, как взаимодействие с домашними животными влияет на эмоциональное состояние владельцев. Общение как с собаками, так и с кошками обычно связано с более позитивными эмоциями. Но в стрессовых ситуациях активное взаимодействие с кошками может быть связано с усилением негативных эмоций. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Psychology.
Пушистая защита психики
Многочисленные исследования показывают, что владельцы питомцев чаще сообщают о большей удовлетворенности жизнью и лучшем эмоциональном состоянии. В новой работе ученые решили проверить популярную гипотезу о том, что животные помогают людям легче переносить стресс.
В исследовании приняли участие 188 владельцев домашних животных. Их попросили их в течение пяти дней регулярно отвечать на вопросы об их эмоциях и занятиях через мобильное приложение. Каждый участник получал по десять уведомлений в день. Всего исследователи собрали почти 8 тысяч отчетов.
Анализ показал, что в моменты общения с животными участники обычно чувствовали себя лучше и испытывали меньше негативных переживаний. Причем этот эффект оказался практически одинаковым для владельцев кошек и собак.
Неожиданное открытие
Однако когда ученые попытались выяснить, помогает ли общение с питомцем справляться со стрессом непосредственно в момент его возникновения, результаты оказались иными. Ни для владельцев собак, ни для владельцев кошек взаимодействие с животным не ослабляло связь между стрессом и плохим настроением.
По словам авторов, это означает, что положительное влияние домашних животных на эмоциональное благополучие существует, но, вероятно, объясняется не способностью питомцев защищать человека от последствий стресса в конкретный момент времени.
Наиболее неожиданным оказался результат, связанный с кошками. Взаимодействие с ними во время стрессовых ситуаций часто приводило к усилению негативных эмоций. То есть кошки не только не снижали уровень стресса, но и нередко усиливали его.
Авторы предлагают, что взаимодействие с кошками обычно носит более спокойный и пассивный характер по сравнению с общением с собаками. Возможно, в моменты сильного стресса такой тип контакта не соответствует потребности человека в эмоциональной поддержке.
Осторожные выводы
Исследователи подчеркивают, что их исследование не дает оснований считать собак «лучшими» домашними животными. Среди владельцев собак общение с питомцами также не уменьшало негативные последствия стресса, хотя и не усиливало их.
Говорить о доказанном негативном влиянии кошек на эмоциональное состояние также преждевременно: выборка владельцев кошек была небольшой, а обнаруженный эффект проявлялся не при всех вариантах статистического анализа.
Главный вывод работы заключается в другом: и кошки, и собаки в целом связаны с улучшением эмоционального состояния своих владельцев. Однако механизм этого эффекта, вероятно, связан не со снижением стресса, а с другими факторами — например, чувством партнерства, социальной поддержкой или уменьшением ощущения одиночества.